La storia del p

Mettendo al microscopio il famigerato pickup single coil, tracciamo l'evoluzione del pickup preferito di Gibson durante i suoi primi anni elettrici

Le origini del P-90 risalgono agli anni '30, quando il primo pickup per chitarra elettrica di Gibson apparve sull'ES-150. Divenne così sinonimo del più grande chitarrista jazz dell'epoca che il pickup divenne universalmente noto come "Charlie Christian".

È antecedente allo sviluppo dei magneti Alnico e i progettisti dei pickup Gibson avevano bisogno di enormi magneti in cobalto per ottenere il gauss necessario. Il "Charlie Christian" era avvolto con un filo magnetico da 38 AWG e pesava ben 2 libbre.

Nel 1940, Gibson inventò un insolito pickup montato diagonalmente che si estendeva quasi completamente dal manico al ponte. Questo si era evoluto in una versione più corta nel 1941, con due magneti a barra in Alnico e una barra di supporto in acciaio posizionata sotto la bobina, viti polari regolabili e una copertura in plastica con estremità arrotondate.

Walt Fuller, il capo del dipartimento di elettronica di Gibson, ha sviluppato un pickup più compatto utilizzando magneti Alnico. Con una copertura metallica rettangolare e viti di regolazione dell'altezza su ciascuna estremità, il P13 misurava 84 mm di lunghezza e 35 mm di larghezza.

Introdotto nel 1940, il P13 era montato sulle chitarre ES-100, ES-125 ed ES-150, nonché sulle lap steel. Questo pickup molto apprezzato ha continuato a essere presente sulle chitarre Silvertone e Harmony molto tempo dopo che Gibson ha smesso di usarlo, ed è un'opzione vintage dal suono eccezionale per le conversioni del manico Tele.

Walt Fuller tornò presto al lavoro dopo la seconda guerra mondiale e nel 1946 combinò le caratteristiche del pickup con diagonale più corta e del P13 per creare il P-90. Presentava espansioni polari regolabili, con una bobina avvolta a macchina di smalto semplice 42AWG e una bobina di stirene nero.

Fuller ha posizionato due magneti Alnico fusi in sabbia da 2,44 pollici sotto la bobina, con una barra di supporto in acciaio che li separa. Entrambi i poli sud erano rivolti verso i poli centrali, quindi il campo magnetico scorreva attraverso il centro della bobina e attorno ai suoi bordi esterni.

I magneti utilizzati da Gibson negli anni '50 sono un argomento molto dibattuto. Mentre lavorava come capo del Custom Shop di Gibson, Edwin Wilson ha fatto analizzare sei barre magnetiche di PAF vintage. Nonostante i registri dell'azienda dimostrino che Gibson ordinava sempre l'Alnico II, quattro dei magneti risultarono essere Alnico III, insieme a un IV e un II.

Matthew Bascetta di House Of Tone Pickups conferma che anche i magneti del P-90 variavano. "Tutti i primi erano Alnico III", spiega, "ma proprio come i PAF, arrivando alla fine degli anni '50, otterrai una miscela di Alnico II, III e occasionalmente IV e V. Dal 1961 circa, era praticamente tutto V."

Le bobine dell'epoca vintage non erano mai sigillate in cera o lacca, ma erano avvolte con nastro isolante. Due fili di uscita sporgevano attraverso la piastra di base in acciaio e venivano saldati a un filo di uscita unipolare intrecciato. Un fermo metallico è stato avvitato sulla piastra di base per fissare il filo intrecciato. La connessione fredda è stata saldata alla treccia e Gibson ha utilizzato nastro adesivo di carta per isolare la connessione del filo caldo.

Esistono due stili di piastra base. Quelli con estremità sporgenti sono montati su Les Paul e SG Junior, oltre ai modelli a corpo cavo come ES-125, ES-225 ed ES-330. Le coperture in plastica hanno estensioni su ciascuna estremità con fori per le viti per coprire completamente la piastra di base e fornire un mezzo per fissare il pickup al corpo.

Questi P-90 sono chiamati "orecchie di cane" e sono necessari degli spessori per regolare l'altezza. I P-90 destinati alle Les Paul Goldtop, Customs o Specials hanno due fori per le viti di fissaggio posizionati tra i poli A e D e G e B. Le viti di fissaggio entrano direttamente nel corpo e spessori, schiuma o molle possono essere utilizzati per la regolazione dell'altezza . Questi P-90 sono conosciuti come "portasapone".

Nel 1946, alcuni P-90 con bastoncini magnetici in Alnico non regolabili furono montati sugli ES-125. Poi, nel 1952, i bridge P-90 sulla primissima Les Paul Goldtop avevano viti di fissaggio posizionate in due angoli. Gibson ha montato una versione più piccola del P-90 su mandolini elettrici e chitarre tenore e, nel Regno Unito, i tecnici si riferiscono affettuosamente a questa versione come "P45".