Gli incentivi fiscali statali stanno per essere sottoposti ad un esame più attento

di Dave Williams | 9 giugno 2023 | Servizio di notizie di Capitol Beat

ATLANTA – Due anni fa l'Assemblea Generale ha iniziato a prendere sul serio l'esame del vasto assortimento di crediti d'imposta statali con l'approvazione di una legislazione che richiedeva controlli indipendenti costi-benefici fino a cinque crediti d'imposta ogni anno.

Ora, i legislatori stanno intensificando questo processo con la formazione di un comitato di legislatori che inizierà a riunirsi il 14 giugno per esaminare ogni credito d’imposta e ogni esenzione fiscale presenti nei libri contabili in Georgia. L’obiettivo è determinare quali stanno dando ai contribuenti un buon ritorno in termini di sviluppo economico e creazione di posti di lavoro e quali stanno semplicemente sprecando dollari pubblici.

Non ci saranno vacche sacre, ha detto il senatore dello stato Chuck Hufstetler, deputato di Roma, co-presidente del Joint Tax Credit Review Panel e presidente della Commissione Finanze del Senato, che ha giurisdizione sulla legislazione fiscale.

"Non voglio entrare con nessun preconcetto", ha detto.

Ciò includerebbe il popolarissimo credito d'imposta sui film della Georgia adottato dall'Assemblea Generale nel 2008, a cui gli addetti ai lavori attribuiscono l'evoluzione dello Stato di Peach in un magnete per la produzione cinematografica e televisiva.

Secondo la Motion Picture Association, il credito è cresciuto da 669,4 milioni di dollari nel 2016 a 961 milioni di dollari nel 2019, con un aumento del 44%. Il compromesso per tale investimento dei contribuenti è stato di 4,4 miliardi di dollari di spesa diretta da parte dell’industria cinematografica in Georgia durante l’ultimo anno fiscale, rispetto ai relativamente miseri 93 milioni di dollari del 2007.

L'industria cinematografica non è l'unico business che è venuto a chiamare da quando lo stato ha edulcorato il credito d'imposta, ha detto il deputato della Georgia Ron Stephens, R-Savannah, presidente del Comitato per lo sviluppo economico e il turismo della Camera. Ha anche citato il "Metaplant" Hyundai da 5,5 miliardi di dollari attualmente in costruzione nella contea di Bryan, il più grande progetto di sviluppo economico nella storia dello stato, come esempio di un progetto che non sarebbe stato realizzato senza generosi incentivi fiscali.

"L'unica ragione per cui posso pensare che siamo lo stato numero 1 per fare affari, soprattutto negli ultimi 10-15 anni, sono stati questi incentivi fiscali che abbiamo messo insieme", ha detto Stephens. "Spero che non uccideremo la gallina dalle uova d'oro."

L'avvocato dello spettacolo Steve Weizenecker ha messo in dubbio l'utilità di esercitare un ulteriore controllo sul credito d'imposta sui film. Ha sottolineato la legislazione approvata dall'Assemblea Generale tre anni fa che impone a tutte le produzioni cinematografiche situate in Georgia di sottoporsi a controlli obbligatori da parte del Dipartimento statale delle Entrate o di revisori di terze parti selezionati dall'agenzia statale.

Il disegno di legge ha inoltre inasprito le regole che governano il modo in cui le società cinematografiche trasferiscono o vendono i crediti d’imposta non utilizzati ad altre imprese, una pratica comune per i gruppi di produzione che svolgono parte del loro lavoro cinematografico al di fuori della Georgia.

"Si tratta di un programma di successo che fa ciò che si propone di fare", ha affermato Weizenecker.

Danny Kanso, analista di bilancio senior presso il Georgia Budget and Policy Institute, un think tank progressista di Atlanta, ha accolto con favore l'ulteriore esame che il comitato di revisione dovrebbe dare ai 9,5-10 miliardi di dollari all'anno di entrate a cui lo Stato rinuncia ogni anno grazie agli incentivi fiscali, compreso il credito d’imposta sui film. Per prima cosa, lo Stato non conduceva una simile revisione da più di un decennio.

"Quello che speriamo di più che ne venga fuori è la consapevolezza che abbiamo bisogno di maggiore trasparenza", ha detto Kanso. "La Georgia è uno dei pochi stati che non dispone di un processo formale per analizzare questi crediti d'imposta ed esenzioni. Non sappiamo chi siano le aziende, quanti posti di lavoro vengono creati, gli importi dei premi".

Kanso ha affermato che l'enorme numero di crediti d'imposta sui libri contabili ha sollevato preoccupazioni sul fatto che il comitato di revisione fiscale avrà difficoltà a completare il suo lavoro entro la tempistica del 1 dicembre stabilita dal governatore Brian Kemp e dai leader legislativi nella creazione del comitato.

"È un sacco di lavoro", ha detto Kanso. "C'è un po' di preoccupazione su quanto in profondità arriveranno con questa analisi."

Ma Hufstetler ha affermato che il comitato avrà in realtà più tempo di quanto il processo legislativo normalmente concede per esaminare i vari incentivi fiscali e formulare raccomandazioni all'intera Assemblea Generale. Le sessioni legislative di 40 giorni sono affrettate e non danno ai legislatori abbastanza tempo per studiare a fondo una questione così complessa, ha detto.